La guerra civile in Siria ha fatto la sua 100.000esima vittima, e il governo siriano ha firmato la convenzione internazionale contro le armi chimiche: ha acconsentito a inventario, confisca e rimozione o distruzione delle proprie armi chimiche e dei depositi di armi chimiche entro metà 2014. Il presidente egiziano Mohamed Morsi è stato destituito dall’esercito nazionale, suscitando proteste e violenze culminate in agosto con la morte di almeno 638 persone durante lo sgombero dei sit-in dei sostenitori di Morsi. Oltre 8000 persone sono cadute vittime di violenze settarie in Iraq. Il Pakistan ha vissuto la prima transizione democratica del potere nei suoi 66 anni di storia. L’Iran ha sostenuto di aver lanciato due scimmie di nome Pishgam e Fargam nello spazio, e ha accettato di interrompere l’arricchimento di uranio per sei mesi in cambio di un allentamento delle sanzioni internazionali. A Nairobi, un gruppo di terroristi ha attaccato il centro commerciale di Westgate e ucciso almeno 62 persone; in Algeria, 38 ostaggi e 29 miliziani sono stati uccisi in quattro giorni di sequestro della raffineria di gas naturale di Ain Amenas; e in Mali, un gruppo di miliziani ha saccheggiato e incendiato l’istituto Ahmed Baba di Timbuctù, che conserva manoscritti risalenti sino al dodicesimo secolo. “Ladroni”, ha commentato il dipendente dell’istituto Ali Baba. L’ONU ha denunciato il rischio di genocidio nella Repubblica Centrafricana, dove oltre 650 persone sono morte a dicembre per violenza settaria tra cristiani e musulmani, e ha scoperto fosse comuni in Sud Sudan, dove migliaia di persone sono morte nel corso di scontri a dicembre. La Corea del Nord ha ospitato per tre volte il cestista e membro della NBA Hall of Fame Dennis Rodman, giustiziato la ex-fidanzata e lo zio del Supremo Leader Kim Jong Un, cancellato il suo armistizio del 1953 con la Corea del Sud, e inviato un fax al governo sudcoreano per avvertire che potrebbe attaccare senza avvertire. Il tifone Haiyan ha ucciso almeno 6100 persone nelle Filippine; alluvioni-lampo e smottamenti hanno ucciso almeno 5700 persone nello stato indiano dell’Uttarakhand; la fabbrica di tessuti Rana Plaza in Bangladesh è crollata, uccidendo 1127 persone; e un terremoto di magnitudo 7.7 ha ucciso almeno 825 persone nella provincia pachistana del Baluchistan. Centosei detenuti della prigione militare americana di Guantanamo Bay hanno indetto uno sciopero della fame. L’Uruguay è diventato il primo paese a legalizzare coltivazione, vendita e consumo di marijuana, e un’azienda di costruzioni in Belize ha distrutto un tempio maya di 2.300 anni fa per ricavarne ghiaia. «Sbalorditivo», ha commentato l’archeologo Jamie Awe. Un tribunale di Reykjavík ha accordato a una quindicenne nota ufficialmente come ragazza il diritto di usare il nome Blær, e la Nuova Zelanda ha vietato ai cittadini di chiamare i propri figli Lucifer e Anal. Papa Benedetto XVI si è ritirato, e così pure David Beckham, Jack Nicholson, e il più prolifico invasore di campo nudista al mondo. Il Vaticano ha ritirato dalla circolazione 6.000 medaglie che riportavano una citazione latina sul messia “Lesus”, ha aperto una Sede Vacante, e ha eletto al papato il cardinale gesuita argentino Jorge Mario Bergoglio, che è diventato il primo Papa Francesco. Una diocesi cattolica nel sud dell’Austria è stata multata per spam via sms. Il Malawi ha denunciato Madonna per bullismo. L’Arabia Saudita ha espulso tre uomini degli Emirati perché troppo belli.
La Turchia ha prosciolto un falco accusato di fare spionaggio per Israele, e un gruppo di scultori ha realizzato un missile M75 di neve sul Monte del Tempio a Gerusalemme. La Russia ha ordinato ai soldati di cominciare a mettere i calzini, e il Pakistan ha ordinato agli impiegati statali di non metterli più. L’India ha interrotto l’ultimo servizio telegrafico al mondo. I membri della locale Camera delle Chiavi hanno espresso il loro supporto per una coppia lesbica cui era stato negato un appartamento sull’Isola di Man, e l’Uganda ha approvato una legge che punisce il reato di omosessualità aggravata col carcere a vita. La Russia ha approvato una legge anti-gay, vietando «la propaganda di relazioni sessuali non-tradizionali» e ha imprigionato, e poi liberato, la punk band Pussy Riot e 30 attivisti di Greenpeace. L’ex premier italiano Silvio Berlusconi è stato condannato a sette anni di carcere per aver pagato prestazioni sessuali ad una minorenne nota come Ruby Rubacuori. Oscar Pistorius, velocista olimpico e amputato bilaterale, è sotto processo per l’omicidio della sua fidanzata. La polizia islandese ha ucciso un civile, per la prima volta, poi ha chiesto scusa. Nelson Mandela è morto, e così anche Hugo Chavéz e Margaret Thatcher; gli scrittori Chinua Achebe, Tom Clancy, Evan S. Connell, Seamus Heaney, Elmore Leonard, e Doris Lessing; il critico cinematografico Roger Ebert; l’enigmista Araucaria; la Dear Abby originale; gli atleti Walt Bellamy, Stan Musial, Bill Sharman, ed Earl Weaver; gli attori Annette Funicello, James Gandolfini, Peter O’Toole, e Harry Reems; i musicisti Richie Havens, George Jones, Yusef Lateef, Lou Reed, e John Tavener; il programmatore Aaron Swartz; gli inventori dell’AK-47 e del Twister; e un paracadutista a Yolo County, California. Il duca e la duchessa di Cambridge hanno avuto un figlio, che hanno chiamato George Alexander Louis. L’uccello più vecchio del mondo ha fatto un pulcino. Il tecnico informatico americano Edward Snowden ha fornito al quotidiano Guardian e ad altri media informazioni segrete sulle attività di sorveglianza della National Security Agency americana e di altre organizzazioni per la sicurezza globale. Si è scoperto che la NSA raccoglieva dati da chiamate telefoniche, chat, e-mail, e altre informazioni da molte tra le principali aziende americane di telecomunicazioni e servizi internet; origliava senza un mandato le telefonate dei cittadini americani, del cancelliere tedesco Angela Merkel, e di 35 altri leader mondiali; ha chiesto a un’agenzia di stampa di modificare una richiesta di informazioni, formulata secondo la legge per il libero accesso ai documenti dell’amministrazione, perché «non in possesso di un sistema di ricerca tra le e-mail». Il governo americano ha denunciato Snowden, che è fuggito a Hong Kong e ha successivamente ottenuto asilo politico in Russia, con le accuse di spionaggio e furto di materiale governativo. Due mesi dopo, il congresso ha approvato una legge-tampone per finanziare il governo fino a gennaio 2014 e alzare il tetto del debito pubblico fino a febbraio – questo 16 giorni dopo lo shutdown del governo americano, che ha lasciato a casa senza stipendio 800.000 dipendenti federali e ha richiesto ad altri 1,3 milioni di lavorare senza paga; questo sei mesi dopo che il presidente Barack Obama ha presentato la sua iniziale proposta di bilancio; questo due mesi dopo la scadenza entro cui avrebbe dovuto farlo; questo un mese dopo che il congresso si è accordato per evitare il fiscal cliff dei drastici tagli automatici alla spesa pubblica – il congresso ha approvato il bilancio per il 2014. Il dipartimento della Giustizia, si è scoperto, aveva autorizzato l’uso di droni per uccidere cittadini americani; l’agenzia delle entrate, si è scoperto, aveva sottoposto a controlli più stringenti i gruppi conservatori i cui moduli contenevano termini come tea party e patriot; e il candidato sindaco di New York Anthony Weiner, si è scoperto, mandava messaggi e foto piccanti su internet con lo pseudonimo Carlos Danger. Metà del consiglio comunale di Ypsilanti, Michigan, si è astenuto dal voto su una delibera che vietava le astensioni, e i residenti del New Jersey si sono lamentati con la polizia che ha eretto delle barricate per tenere i visitatori lontani dalle città devastate dall’uragano Sandy. «Viviamo in una democrazia aperta», ha detto il sindaco di Brick, Kevin Acropolis. L’accademia militare di West Point ha celebrato il suo primo matrimonio gay, Ruth Bader Ginsburg è diventato il primo giudice della corte suprema a officiare un matrimonio gay, e il suo collega Clarence Thomas ha aperto bocca durante un dibattito in tribunale per la prima volta in quasi sette anni. Il New Hampshire ha liberato 14 schiavi che avevano presentato richiesta di emancipazione nel 1779, il Mississippi ha formalmente notificato al governo americano la propria ratifica del Tredicesimo Emendamento, e il Patriot-News di Harrisburg ha ritrattato un articolo del novembre 1863 che definiva il Discorso di Gettysburg di Abraham Lincoln come un «velo d’oblio». Un gruppo di rappresentanti della NAACP, associazione afro-americana per i diritti civili, ha tenuto un incontro con alcuni membri del Ku Klux Klan. George Zimmermann è stato dichiarato non colpevole dell’omicidio di Trayvon Martin; Ariel Castro è stato condannato all’ergastolo più 1000 anni, per aver picchiato, affamato e stuprato tre donne che ha tenuto in ostaggio per oltre nove anni; i fratelli Dzokhar e Tamerlan Tsarnaev sono stati accusati dei quattro omicidi causati dalle due bombe esplose al traguardo della maratona di Boston; il maggiore Nidal Hasan e il sergente Robert Bales sono stati condannati per le stragi di Fort Hood, Texas, e Panjwayi, Afghanistan, rispettivamente; Bradley Manning è stato condannato a 35 anni di detenzione per aver fornito documenti riservati a WikiLeaks , e ha annunciato che desidera vivere il resto della sua vita come donna ed essere chiamato Chelsea. L’Fbi ha chiuso il sito di narcotraffico online Silk Road, arrestato Dread Pirate Roberts, e confiscato 26,000 bitcoin. Bobby Jindal, governatore repubblicano della Louisiana, ha affermato che «una manciata di siti ben fatti» potrebbe rimpiazzare la maggior parte della burocrazia federale, e il sito per la vendita delle assicurazioni sanitarie ai cittadini, aperto in ottemperanza alla riforma sanitaria americana, è immediatamente andato in crash. La città di Detroit ha fatto domanda di bancarotta, una commissione giudiziaria ha deliberato che i New York Yankees sono l’unico vero impero del male nel baseball, e i conservatori hanno criticato la National Science Foundation per aver concesso un finanziamento di 384.949 dollari ad una ricerca sulla plasticità del pene di papera. «A volte bisogna saper guardare al contesto», ha detto la portavoce della fondazione Debbie Wing.
Un Kriskpy Kreme di Edimburgo ha venduto in media una ciambella ogni tre secondi, nei sei mesi dall’apertura. «Sono un disastro», ha detto il portavoce del Forum scozzese contro l’obesità, Tam Fry.
Secondo uno studio, i personaggi dei Lego ultimamente esprimono più rabbia. Dei ricercatori hanno ricostruito il volto di Riccardo III, scoperto che il cuore di Riccardo I fu imbalsamato con margherita, menta e mirto, e calcolato che gli Oreo Doppio Ripieno contengono solo 1,86 volte più crema degli altri. In Inghilterra, due persone vestite da Umpa Lumpa hanno assalito un uomo fuori da un negozio di kebab, una corte d’appello ha posto fine al monopolio della Cadbury sul colore viola, e Lord Sugar è stato indagato per razzismo. Un Kriskpy Kreme di Edimburgo ha venduto in media una ciambella ogni tre secondi, nei sei mesi dall’apertura. «Sono un disastro», ha detto il portavoce del Forum scozzese contro l’obesità, Tam Fry. Frito-Lay ha cominciato a vendere i Taco Bell Doritos, che hanno lo stesso sapore dei taco Taco Bell Doritos Locos, che hanno lo stesso sapore dei Doritos. Conor P. Fudge è stato denunciato per una rapina alla cremeria Cold Stone di Iowa City. Il sindaco di Toronto Rob Ford ha ammesso di aver fumato crack, in occasione di «una delle mie sbornie allucinanti». I medici hanno annunciato di aver curato una neonata affetta da HIV. Il Belgio ha permesso a due gemelli nati sordi di commettere il suicidio, poiché diventati anche ciechi. In Spagna, il primo uomo a ricevere un doppio trapianto di gambe si è fatto amputare le gambe trapiantate. La polizia sudcoreana ha arrestato due studenti che vendevano pillole dietetiche fatte di carne umana, e degli hacker in Montana hanno lanciato in televisione l’allarme per un’invasione zombi. Una meteora ha prodotto un’onda d’urto da 300 kiloton dopo aver impattato l’atmosfera terrestre sopra la Russia, un terremoto ha scatenato uno tsunami di 15 centimetri al largo dell’Alaska, e 30 milioni di locuste hanno invaso la piana di Giza. I livelli globali di anidride carbonica nell’atmosfera hanno raggiunto la concentrazione più alta degli ultimi 2 milioni di anni, e gli scienziati hanno misurato la temperatura più bassa mai registrata sulla Terra, -137 gradi Fahrenheit, in Antartide. La Xenoturbella bocki, il verme del paradosso, è stato identificato come progenitore dell’essere umano, la rana di Darwin è stata dichiarata estinta, e il corpo di Lonesome George, ultimo esemplare di testuggine Chelonoidis nigra abingdonii, è stato conservato per i musei. «Provo compassione per lui», ha detto l’imbalsamatore George Dante. «Non saremmo umani se non ne provassimo». Una luna di Plutone è stata ribattezzata Stige, e una folla ha bruciato vivi tre uomini sull’isola di Nosy Be in Madagascar. «Venite a trovarci», ha detto un malgascio di Hell-Ville. Sulla superficie di Marte, Curiosity ha lasciato una traccia a forma di pene eretto, forato la roccia venata Cumberland, e cantanto Tanti auguri a se stesso. Voyager 1 è entrato nello spazio interstellare. Un inglese ha aperto il Vaso di Pandora, ed è morto.
Questo articolo è apparso su Harper’s Magazine il 30 dicembre 2013.
La traduzione è stata curata da Daniele Zinni.
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Tifone Haiyan – Foto Ap/LaPresse
Il seminarista Jorge Mario Bergolio – Foto AP / Escuela El Savlador
Lego – Hammerstein NWC
